【科技論壇】堅持自主創(chuàng)新，建設科技強國——“科技談吧”之九｜走近BGI
發(fā)布者：深圳市山東商會宣傳部 發(fā)布時間：2022/12/20??????點擊率：
編輯按語：
近日，深圳市山東商會授牌給梅永紅先生聘其為深圳市山東商會名譽會長。
梅先生大學畢業(yè)后，先后任職于國家農(nóng)業(yè)部、國家科技部，曾任科技部辦公廳副主任兼調(diào)研室主任、政策法規(guī)與體制改革司司長，科技部青聯(lián)主席。2010年10月調(diào)任山東濟寧市委副書記、市長。2015年9月加盟深圳華大基因公司，曾任深圳國家基因庫主任、華大農(nóng)業(yè)董事長。現(xiàn)任華大基因董事、華大農(nóng)業(yè)公司董事長兼任碧桂園農(nóng)業(yè)聯(lián)席董事長、北大荒集團研究院院長、華大共贏基金董事長和中國政策科學研究會副會長。 梅先生在科技部工作期間曾深度長期參與國家中長期科技發(fā)展規(guī)劃戰(zhàn)略研究，主持或參與過東南亞金融危機、高技術產(chǎn)業(yè)園區(qū)、大型飛機、汽車、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、中醫(yī)藥、跨國并購、科研體制改革、自主創(chuàng)新等許多重大戰(zhàn)略及政策的研究制定工作，主持起草過多篇中央及部領導講話稿和文章，在重點報刊上發(fā)表多篇具有較大影響力的政策性文章。
梅先生被聘為我會名譽會長后，十分關心本會發(fā)展并對有關工作給予具體熱情指導。最近他將自己傾心力作12篇科技雜談宏文，首次授權本會公眾號公開發(fā)表，對此我們十分感謝。在征得梅先生同意后，我們以系列“科技論壇”的方式進行分期刊載。這些文章立意深遠，視野開闊，詮釋了科技與創(chuàng)新對一個國家、一個民族之長遠影響，包含著濃濃的家國情懷，具有很強的宏觀戰(zhàn)略引導性。“科技論壇”是本會的一個大型專題類高端系列論壇，敬請各位讀者關注。
梅永紅名譽會長
走近BGI
梅永紅
（2022年05月07日）
2015年我辭去公職，入職深圳華大基因公司（BGI）。幾年來，我花了不少精力關注和研究華大的過往，以及華大的人和事。這個機構實在太特殊了，特殊的群體，特殊的功能，特殊的文化，更有特立獨行的創(chuàng)始人汪建，一路做著特殊的事，與我此前接觸的所有機構都不一樣。幾年前我就有寫華大和汪老師（華大內(nèi)部對汪建的稱謂）的沖動，但一直沒法動筆，因為興奮點實在太多了。今天就先從華大若干軼事說起吧。
一、先斬后奏：參加國際人類基因組計劃
1990年，一項被稱為破譯人類生命天書的宏大科學工程——人類基因組計劃（HGP）正式啟動，標志著人類開始進入辨識基因序列、破譯遺傳信息的階段。美、英、法、德、日五國共同參與，計劃用15年時間完成，總投入30億美元。這是被時任美國總統(tǒng)克林頓稱之為20世紀最偉大的三大科技工程之一（另兩個是曼哈頓計劃，阿波羅登月工程）。
中國正式加入HGP是1999年7月，距離啟動已經(jīng)過去了9個年頭。這也是BGI成立的時間，一個最初純粹為參與人類基因組計劃而誕生的機構。在此之前，對于中國是否參與HGP的爭議很多，學界和決策層的意見高度分歧。有的認為測序沒有價值，而且數(shù)據(jù)共享，沒必要花有限的經(jīng)費；有的認為應該集中精力做功能基因組研究，“彎道超車”，在基因信息的應用上實現(xiàn)突破。BGI為什么還要如此執(zhí)著，做出驚人的逆天之舉呢？
關鍵是BGI的幾位創(chuàng)始人汪建、楊煥明、劉斯奇、于軍。他們都曾在歐美國家長期學習工作，接觸到了人類基因組研究的最前沿，深知這項研究對人類未來意味著什么，對中國又意味著什么。人類是一個巨系統(tǒng)，唯有從構成其生命單元的基因結構入手，才有可能最終打開神秘的功能之門，這就是生命科學的第一性原理。這是一個新的時代，一個可能由此改變?nèi)祟愓J知、創(chuàng)造無限價值的空間。如果說20世紀是IT技術的世紀，那么21世紀必將是BT技術的世紀，而人類基因組計劃正是這個科技變革的出發(fā)點。
對中國來說，這項研究的意義可能要遠遠超過學術本身。自西方工業(yè)革命以來，中國就開始走向衰落，以至近代蒙受百年屈辱。一個占世界1/7人口的大國，對近現(xiàn)代科技文明的貢獻幾乎等于零，令人扼腕嘆惜。新中國成立以來，我國奮起直追，取得了很大成就。但也必須承認，多數(shù)領域的科技進步仍是亦步亦趨、跟蹤模仿，這也決定了中國科技和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的外部依賴性。在即將到來的生命科學和生物技術世紀，已經(jīng)形成一定人才、學術和經(jīng)濟基礎的中國處在與發(fā)達國家相近的起跑線上，這是又一個千載難逢的歷史性機遇。中國決不能再當旁觀者！
于是，在沒有獲得政府和中科院正式批準的情況下，他們就“膽大包天”，作為中國代表正式簽署加入國際人類基因組計劃的協(xié)議，有人戲稱此舉犯了“欺君之罪”。更難的是加入之后，除了萬丈豪情之外一無所有，興沖沖抱回來的不是金磚，而是炸雷。對他們來說，除了前進別無選擇。沒有科研場所怎么辦？他們便“忽悠”北京順義區(qū)領導租借一塊場地。沒有人怎么辦？他們成立民營企業(yè)，臨時招兵買馬，一批學生軍成了今天華大的“元老”。沒有錢怎么辦？楊煥明老師把自己幾萬美元的個人積蓄拿出來了，老汪把自己的家產(chǎn)抵押出去了，“元老”們也都八仙過海各顯神通，還有年輕人把準備娶媳婦的錢也拿來了。
這是一群怎樣的人？這是一支怎樣的團隊？我在科技部門工作15年，接觸的科研人員難以計數(shù)，但華大人的行事方式獨樹一幟。他們篤信人類基因組計劃對于人類和科學的價值，不顧一切地投身其中。他們視國事為家事，愿意以一己之力幫助中國跨入基因組學的國際前沿。他們在懷疑和不屑聲中不改初心，咬定目標無怨無悔。特別難能可貴的是，在功利主義日益盛行的當下，科學殿堂早已不是一塊凈土。有著燙金學術背景的華大人本來可以在學術圈中左右逢源，養(yǎng)尊處優(yōu)，卻心甘情愿當苦行僧，走上一條布滿荊棘的開天辟地之路，令我感佩不已。這正是久違了的科學精神??！
我曾到北京順義空港工業(yè)區(qū)，實地考察過華大當初做人類基因組計劃的實驗室。窄小、簡陋的實驗室里，還留有20多年前的一些設備、場景和照片?？萍既藛T用近乎手工的傳統(tǒng)電泳法測序，完成的結果一張張粘貼在墻上，再拚接成完整的草圖。那是大海撈針般的浩繁與枯燥，許多人長時間工作在實驗室里，吃的是泡面，睡的是簡易鋼絲床，加班到凌晨司空見慣。此情此景，令我深為震撼，此前我見過的類似畫面是在青海戈壁灘的原子城舊址，那一代科學家堪稱驚天地泣鬼神，造就了新中國科技事業(yè)的“珠穆朗瑪”。華大的年輕人憑著一份耐心與執(zhí)著，一頭扎進周而復始的實驗和數(shù)據(jù)中，這在當下中國科技界實在太罕見了。今天中國科技不缺人才，不缺資金，缺的就是這種敢為人先、不計得失、潛心科研、學術報國的精神力量。
2000年6月26日，美國總統(tǒng)克林頓、英國首相布萊爾等聯(lián)線會議，宣布人類基因組計劃完成，并且特別向參與該計劃的中國科學家表示感謝。兩天后的6月28日，時任中共中央總書記江澤民在中央思想政治工作會議上說：“人類基因組計劃是人類科學史上的偉大科學工程，它對于人類認識自身，推動生命科學、醫(yī)學以及制藥產(chǎn)業(yè)等的發(fā)展，具有極其重大的意義。經(jīng)過全球科學界的共同努力，人類基因組序列的‘工作框架圖’已經(jīng)繪就，這是該計劃實施進程中的一個重要里程碑。人類基因組序列是全人類的共同財富，應該用來為全人類造福。在美國、英國、日本、德國、法國和中國政府共同支持的國際公共領域人類基因組測序工作中，中國承擔了該計劃的一些工作。我向我國參與這一工作并作出杰出貢獻的科學家和技術人員表示衷心的感謝，向國際上參與這一研究的科學家和技術人員表示熱烈的祝賀。希望我國科學家再接再厲，為人類基因組最終序列圖的完成，為我國在功能基因組學中的創(chuàng)新研究，作出更大的貢獻。”
這是中國科技事業(yè)的一個重要里程碑。華大基因幾乎憑一己之力，把我國人類基因組學帶到了世界最前沿，贏得了受人尊重的國際地位，更為中國在這一前沿領域的進步和發(fā)展奠定了重要基礎。時隔一年后的2001年8月28日，江澤民總書記又在中南海接見了參與人類基因組計劃的部分中外科學家，對人類基因組計劃給予高度評價。在北京中華世紀壇的青銅甬道上，最后一塊方磚永遠銘刻著這樣一段歷史：“中國科學家成功破譯人類3號染色體部分遺傳密碼”。這份殊榮充分體現(xiàn)了中國參與這一計劃的價值，體現(xiàn)了華大領軍者的遠見與擔當。今天，基因組測序已經(jīng)成為生命科學和技術的基礎工程，成為人類健康和醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)發(fā)展不可或缺的重要環(huán)節(jié)。可以自豪地說，中國在這一領域不僅沒有落后，而且在許多環(huán)節(jié)已處于領跑位置。
二、橫空出世：疫病防控真心英雄
早在35億年前，病毒就出現(xiàn)在地球上，成為地球最早的生命體之一。千百年來，病毒、細菌這種人類肉眼看不見的微生物，一直與人類如影隨形。黑死病、天花、脊髓灰質(zhì)炎（小兒麻痹）、肺結核、艾滋病、埃博拉、肝炎、禽流感、非洲豬瘟，以至SARS和今天的新冠，都曾令人類束手無策，萬戶蕭疏，有的甚至幾近種族滅絕。由于抗生素、疫苗等的發(fā)明發(fā)現(xiàn)，人類終于不再坐以待斃，逐漸開始掌握應對致命微生物的能力。特別是隨著分子生物學時代的到來，科學家們可以及時準確地掌握微生物的遺傳及傳播規(guī)律，從而形成抑制相關疾病的途徑和方法。
SARS，這是發(fā)生在近20年前，而且至今仍然令許多國人聞之色變的驚天噩夢。我還清楚地記得，2003年4月底，我和幾個同事正在北京京西賓館封閉起草文件。出門走到寬闊的長安街上，昔日的車水馬龍被幾乎空無一人的死寂所取代，這是我有生以來第一次面對這個死神般病毒的經(jīng)歷。由于極高的傳染性和致死率，整個北京城乃至全國都處在驚恐不安的狀態(tài)。稱之為全國性危機，一點也不為過。如果不能及時有效地控制住，后果不堪設想。沒有人想到，在SARS防治的關鍵時刻，當時還名不見經(jīng)傳的華大站了出來，并且成為扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的重要因素。
SARS爆發(fā)之初，由于科學認知不夠，曾被疾控專家認為是衣原體細菌，未能引起足夠的重視，這是導致疫情迅速擴散漫延的重要原因。即使被認定為病毒后，醫(yī)療機構也很難對感染者及時做出準確的診斷，從而對治療和疫情的整體防控提供充分可靠的依據(jù)。簡單而言，醫(yī)生無法第一時間對感染者是不是SARS感染給出定論，只能用擴大防疫面的笨辦法進行控制，不僅需要付出過高的成本，而且也無法對真正的感染者及時施治?！皵橙恕倍颊也粶剩@個仗怎么打？準確診斷，成為SARS防治的技術瓶頸。
華大有這個能力，參與人類基因組計劃所積累的測序平臺，對于基因組數(shù)據(jù)量只有不到十萬分之一的病毒來說實在不算什么難題。難的是華大不是“國軍”，不是醫(yī)療機構，而是一家民營高科技企業(yè)，無法通過正規(guī)渠道獲得病毒樣本，更談不上進入防疫主戰(zhàn)場。時間一天天過去，疫情一天天擴散，老汪和華大科學家心急如焚，到處奔走呼號，為國請命。直到疫情一個多月之后，才通過與相關機構的科研合作獲得病毒樣本。僅用了10多個小時，就完成了全基因組測序，破譯了病毒基因密碼。今天看來這可能是小兒科，但在當時還是技術瓶頸。
在此基礎上，華大又迅速研制出SARS病毒診斷試劑盒30萬人份，全部無償捐獻給國家。從這一刻開始，整個防控進入新的階段，可以在第一時間對感染者進行準確診斷，可以有針對性地進行流行病學調(diào)查及精準防控，可以做到心中有數(shù)有的放矢。毫不夸張的說，華大對SARS防控功莫大焉。我曾做過假設，如果沒有華大，如果華大沒有這個技術能力，如果華大不是如此請命求戰(zhàn)， SARS防控的盲目局面還將持續(xù)多久？
特別令人感動的是，當時華大完全稱得上窮困潦倒，不知道“明天的早餐”在哪里，為什么還要無償捐贈？憑著這一獨門絕技，華大本來可以賺得盆滿缽滿。即使按照每個試劑盒1000元計算（3000元也不夸張），那也是3億巨款哪！20年前的3億元，足以讓華大一夜暴富，名利雙收。但老汪絲毫不為所動，明確表示華大不能發(fā)國難財。時任中央總書記胡錦濤專門視察華大，向科學家們表示感謝，盛贊華大“想中央之所想，急人民之所急，辦抗病之所需”。學問終究不同于商業(yè)，把學問做到與國家命運緊緊聯(lián)系在一起，這無疑是至高的境界，也是久違了的“兩彈一星”精神之魂。
2020年新冠肺炎再次襲擊中國。我的家鄉(xiāng)湖北武漢首先陷入混亂之中，那些日子每天從早到晚收到老家親友的信息都是求助和悲鳴。我在焦慮中填了一首詞《漁家傲》：“鄉(xiāng)音未改話衷腸，一江三鎮(zhèn)廣賢良。四載南湖桂花樹，今憶起，書生猶覺百里香。 突聞漢陽起孽瘴，誰渡百姓避禍殃？當年薩斯（SARS）曾苦痛，不思量，十年過后又國殤”。危難之際，華大再次義無反顧地走到第一線。大年三十，武漢已經(jīng)封城，老汪帶著幾個助理經(jīng)長沙逆行武漢，與已經(jīng)在當?shù)貙嶒炇艺砀甏┑?/span>100多個年輕人匯合。在此后40多個日日夜夜里，華大人不計得失，招之即來，成為武漢防疫大戰(zhàn)中的一張科技王牌。一年多后的一次活動中，時任武漢市長周先旺滿懷深情地說，大災之際，武漢與華大是過命之交。“過命之交”，這四個字個個千鈞，感天動地。
當今世界，大國之戰(zhàn)正在演變?yōu)榭萍贾畱?zhàn)，科技實力越來越成為決定競爭成敗的關鍵因素。因此，進一步加快科技發(fā)展，就成為中國應對國際局勢的必然選擇。在此過程中，增加投入固然是必要的，我認為更加重要的是科技生態(tài)。許多人都對清華、北大留美博士中90%留在美國議論紛紛，但根本原因在哪里？我在與一些回國學者的溝通中了解到，過度功利化才是中國學術之大敵。許多人關心的往往不是學術本身，不是家國憂患，而是學而優(yōu)則仕，是個人學術名望，是不斷制造學術由頭反復變現(xiàn)。在這種學術氛圍下，即使有再多的優(yōu)秀人才“歸去來兮”，又能發(fā)揮多大的作用？如果沒有對學術的熱愛與執(zhí)著，沒有學術報國的追求，錢多了反而可能把中國科技推向末路。
三、大國重器：突破技術瓶頸之困
近年來，隨著美國對中國高科技產(chǎn)業(yè)的無底線打壓，許多企業(yè)紛紛陷入困境。核心技術和關鍵零部件受制于人，如同一個人被卡了脖子，是死是活，是活的舒坦還是憋屈，都是別人說了算。曾經(jīng)風光一時的中興通訊，不但被派了“政委”，對企業(yè)所有的生產(chǎn)經(jīng)營活動進行監(jiān)控，而且賠款高達14億美元，每個中國人1美元，完全是當年“庚子賠款”人均一兩白銀的路數(shù)，這是對全體中國人民的羞辱。華為的情況更加極端，美加聯(lián)手以莫須有的罪名，將高管非法扣押軟禁長達兩年多，并且動用外交、貿(mào)易、技術等各種手段對華為全球封殺。科技無國界，資本無國界，人才無國界，這一個個曾被我們奉為經(jīng)典的迷夢，已經(jīng)被活生生的現(xiàn)實擊得粉碎?？梢灶A見，今后美國對中國高科技企業(yè)的打壓范圍只會更大，手段只會更極端。
其實華大也遭遇過同樣情形的打壓，只不過發(fā)生在更早的2011年。當時華大所有的測序儀器和耗材都來自于美國制造商，一個在高端和底層技術上，一個在低端和應用技術上，彼此相安無事。但是，當華大開始積累大量基因組數(shù)據(jù)，并且利用這些數(shù)據(jù)進行大科學研究，開展全球性科技服務的時候，美國人認為這將影響其產(chǎn)品的全球布局，甚至有可能在應用端形成與其博弈和議價的能力，便開始拋棄他們常常掛在嘴上的契約精神。一方面不再向華大出售新的測序儀，舊的測序儀也不再提供維修服務；二是對試劑耗材坐地升價，以遠高于競爭對手的價格扼制華大。有優(yōu)勢的時候談規(guī)則，無優(yōu)勢的時候耍流氓，走到國際競爭前沿的中國企業(yè)大多見識過這種“西洋景”。
如果無法破局，留給華大的只有兩條路，一條是死亡，另一條是投降，正在迅速成長的華大幾乎陷入了絕境。但老汪和華大的年輕人沒有屈服，他們不相信宿命。于是，一個只是將自己定位于做測序服務和相關研究的民營企業(yè)，一群對尖端科研設備制造幾無概念的年輕人，終被“逼上梁山”，開始了“登梯子上月亮”的征途——自己研制高端測序儀。我相信當時沒有幾個人看好華大的這一舉動，差距那么大，而且既沒有錢又沒有人，是不是有點太自不量力？
從2013年并購美國硅谷一家研制二代測序儀的公司，華大開始了至今長達近10年的苦心勵志之路。與當年做人類基因組計劃一樣，沒有錢，沒有人才，沒有行業(yè)的協(xié)同，一切都是從零開始。期間美國的競爭對手還設置重重障礙，在跨國并購、專利保護等方面橫生枝節(jié)。幸運的是，天無絕人之路，華大用自己的倔強一步步走了過來，終于鑄就了基因組學領域的大國重器。今天，全世界能夠研制醫(yī)用級高端測序儀的國家只有兩個：美國，中國；全世界能夠直接華山論劍的企業(yè)只有兩家：illumina，華大智造。這一成就對中國意味著什么？意味著在基因組學及產(chǎn)業(yè)領域中國將不再受制于人，意味著中國百姓可以更快、更廉價地享受這項技術的恩惠，意味著中國人的基因組數(shù)據(jù)有了可靠的安全保障。
多年來，我國在不少關鍵領域拉大了與世界先進水平的差距，比如大飛機、芯片、高端數(shù)控機床等。我認為一方面在于不相信自己，過份迷信洋人，沒有勇氣追趕和超越先進，安于依賴他人過小日子；另一方面是對受制于人缺乏切膚之痛，或者看不到核心和關鍵技術往往關乎國家根本利益，用一般的商業(yè)邏輯替代政治邏輯。測序儀就是如此，幾乎所有的機構都已習慣于引進，滿足于在他人的底層技術架構上開展科研和商業(yè)活動。沒有幾個人想到，一旦斷供了怎么辦？如果有后門怎么辦？即使這些問題都不會發(fā)生，那么我們難道就甘心永遠當跟班隨從嗎？從這個意義上說，被別人“卡脖子”也許并非壞事，能夠讓我們知恥后勇。
在華大一路坎坷的征程上，總是有許多貴人相助。老汪常常掛在嘴邊的一句話是，只要我們做的是好事，利國利民，就一定不會死的。確實如此，每當華大面臨進退維谷的時候，便會有福星高照，云開霧散。2002年華大完成人類基因組計劃后，下一個目標無法確定，隊伍何去何從？杭州市政府時任市長仇保興來了，支持華大開展水稻基因組計劃，實現(xiàn)了從參與他人計劃到自我完整設計實施的突破。2008年當華大決心打造全球基因組學中心的時候，國開行時任行長陳元來了，在無任何資產(chǎn)擔保的情況下給予大額貸款授信，讓華大一舉成為全球基因測序“大哥大”。2013年當華大被“逼上梁山”，決心攻克測序儀的時候，深圳市時任市長許勤來了，為華大雪中送炭。幸運乎？規(guī)律乎？
深圳是華大的福地。2007年當華大核心團隊“凈身出屋”，集體離開中科院來到深圳的時候，連華大人自己可能都不完全看清未來路在何方。深圳以其特有的包容和遠見，讓迷茫中的華大團隊體會到了“吾心安處是吾鄉(xiāng)”的溫暖。要房給房，要錢給錢，要政策給政策，而且沒有內(nèi)地許多城市通常提出的投資、產(chǎn)值、稅收等硬指標。他們看中華大的，不是當下有多少回報，而是對未來的知識性投資，是培育城市轉(zhuǎn)型發(fā)展的競爭力。一個關注創(chuàng)新、著眼長遠的城市，與華大的發(fā)展理念完全契合，從而成為華大安身立命之所?？梢哉f沒有深圳，就沒有今天的華大。
四、創(chuàng)新科技：科研范式之變
最近，由華大生命科學研究院主導，多國科研團隊共同參與的首個非人靈長類動物（獼猴）全身器官細胞圖譜，發(fā)表于國際頂級學術期刊《自然》（Nature）。該項成果旨在為生物醫(yī)學發(fā)展提供一個全面、便捷，基于單細胞水平的非人靈長類多組學可視化數(shù)據(jù)庫。簡單地說，通過這一全新的細胞數(shù)字化工具，科學家們可以掌握各個器官的細胞構成、分子特征以及與其他細胞之間的相互作用關系。這種方法和工具類的學術成果通常被稱為原始創(chuàng)新，是開辟新的學術方向和領域的基礎。與發(fā)達國家相比，這種原始創(chuàng)新在中國科技成果中還非常少見，更多的是在他人底層技術上添枝加葉。
不僅如此，20多年來，華大完成了多項具有國際先進水平的研究工作。到2020年底，華大主導或參與的科研成果已在頂級學術期刊CNNS上發(fā)表文章超過400篇，另在《GigaScience》上發(fā)表論文超過117篇。根據(jù)2021年自然指數(shù)年度榜單顯示，華大集團位列亞太地區(qū)生命科學產(chǎn)業(yè)機構第一名，這已經(jīng)是連續(xù)6年獲此殊榮。同時，在全球生命科學產(chǎn)業(yè)機構中，華大名列第10位。iNature中國最高引用文章排名（2018），華大位列中國第四名，前三位分別是中國科學院、北京大學和清華大學。這種學術成就放在國內(nèi)任何一所大學，都是令人炫目的光彩。作為一家規(guī)模不大的民營高科技企業(yè)，華大在資金、人才、政策等方面捉襟見肘，常常上頓不接下頓，卻能躋身中國頂級科研機構行列，在推動生命科學發(fā)展上處于領跑位置，為什么？
更加有悖常理的是，華大的核心科研團隊幾乎都是名不見經(jīng)傳的學生軍，平均年齡不到30歲。如果比較職稱、影響力、話語權和科研經(jīng)費，任何一個985或211大學都遠在華大之上。然而，華大在生命科學領域的論文數(shù)量和質(zhì)量，都遙遙領先于這些大學和科研機構。前些年華大還有一位沒上過一天大學的高中生，在頂級科學期刊上發(fā)表了高水平學術論文，令人感到不可思議。可以說華大是中國生命科學領域的一枝奇葩，特別另類，但又芬芳四溢。一群稚氣未脫的學生軍做出了一個又一個頂級科研成果，為什么？
多年來，我國大學和科研院所的研究模式基本上都是課題負責制（PI制），這種機制主要是建立在學術帶頭人的能力基礎之上，個人的眼界、高度和包容性、開放性、組織力直接決定著最終的學術成果。其基本形態(tài)多由假設驅(qū)動，即先做一個學術假設，再規(guī)劃一個研究路徑和方法，最終獲得證實或證偽的結果。如果說在高度細分學科中，這種強調(diào)個人價值和靈感的經(jīng)院式研究仍有其合理性，那么在今天科學間不斷交叉滲透、相互融合的大科學時代，個人認知雖然還有重要價值，但肯定已經(jīng)不是決定性的了。特別是隨著人類對宇觀和微觀的認知達到分子、量子、納米、光年、大數(shù)據(jù)等極限的時候，科學研究范式的改變勢在必行，必須更多地讓位于大平臺、大工具、大數(shù)據(jù)、大協(xié)作。
我曾多年研究科技體制問題，過去常常把差距歸根于缺乏頂尖人才，或者投入不足，現(xiàn)在看來并非完全如此。華大的研究范式，簡單而言就是目標導向，穩(wěn)定支持，平臺和數(shù)據(jù)軀動。老汪歸納為“四大”，即大目標、大平臺、大數(shù)據(jù)、大合作。通過建立跨學科（組學）的大平臺、大數(shù)據(jù)，并且通過與外部的開放式大合作，共同完成大目標導向的研究成果。所有的研究都是基于明確具體的科學或人類健康需求，而不是似是而非、自說自話。所有的人員都依托平臺和數(shù)據(jù)，開展類似工程化的分工協(xié)作，個人的靈感和創(chuàng)造力統(tǒng)一于體系的不斷完善和提高之中。這里沒有大牌專家，沒有個人英雄，但作為整體的華大可以成為經(jīng)天緯地的蓋世英雄。2011年，時任中科院院長路甬祥考察華大，專門題詞“創(chuàng)新科技革新體制，建設生物信息港”。路院長之所以沒有用通常的科技創(chuàng)新，就是因為看到華大科研范式的不同，認為值得認真研究關注。一個不斷在生命科學研究上創(chuàng)造奇跡的華大基因，理應成為深化科技體制改革的典型案例。
其實，任何事物都不可能是單一緯度的，科學研究也同樣如此。長期以來，人們對科研的理解都是神秘的、經(jīng)院式的、個人化的。耳熟能詳?shù)目茖W大師牛頓、居里夫人、愛因斯坦、霍金等，幾乎都是“躲進小樓成一統(tǒng)”，在畢生孤寂中到達科學頂峰。諾貝爾獎的獲獎者都是科學家個人，也反映了科學家個人天資和貢獻對于科學獨一無二的價值。今天，這種耐得住寂寞的求索和獨創(chuàng)精神仍然是寶貴的，不可或缺的。華大的成功實踐則表明，個人的認知總是有限的，而跨組學的研究必須有賴于大數(shù)據(jù)、大工具和大協(xié)作，必須在平臺的基礎上不斷積累和深化。總結華大的科研范式，我試圖提出并回答以下幾個敏感性話題：
——科技經(jīng)費問題。我國全社會研發(fā)投入已達2萬億元，居世界第二位。與10年、20年前相比，科技經(jīng)費的強度完全不可同日而語。我曾接觸過一些科研項目，以前都是幾十萬元級的，現(xiàn)在往往都是千萬元甚至億元級的。排名靠前的大學年度經(jīng)費多達幾百億元，與一個幾百萬人口的中等城市年度財政預算相當。一些大學和科研機構與地方政府合作共建研究機構，投入規(guī)模也多在億元級別，這種情形即使在多數(shù)發(fā)達國家也難以做到。但是，有兩個問題需要明確回答，第一，科研經(jīng)費的投入結構是否科學合理？第二，經(jīng)費投入的效率和效果究竟如何？我注意到，僅在生命科學領域，許多巨額投入打了水漂，不僅沒有取得應有的成果，連機構和隊伍都散了。我還注意到，許多善于包裝和攻關的人員總是能夠呼風喚雨，招財進寶。如果不改革科技體制和科研組織形式，只是在原有體制、組織和人員基礎上不斷增加投入，這無異于舊瓶裝新酒，換來的很可能是科技界一些人的自娛自樂而已。政府科技經(jīng)費投入不應當繼續(xù)由大牌專家把持，而是要由獨立的第三方機構進行專業(yè)評估。技術研發(fā)類項目必須閉環(huán)管理，要有人對投入和結果承責。
——科技人才問題。我在科技部工作期間，曾經(jīng)分管過科技人才工作，參與過國家人才規(guī)劃綱要的研究制定。在地方政府工作期間，我要求將科技經(jīng)費預算分成三塊，1/3投入項目，1/3投入平臺，1/3投入人才，目標也都是指向人才引進及環(huán)境再造。我始終認為，第一，中國科技不缺人才，而是缺乏讓人才脫穎而出的生態(tài)環(huán)境；第二，科技人才結構類似金字塔，比的不是底座寬度，而是塔尖所能到達的高度。華大基因如果沒有汪建，絕對不可能走到今天。載人深潛如果沒有丁抗，可能至今連3000米都是問題。然而，這些頂尖人才的成長過程往往充滿辛酸曲折，可謂九死一生。華大基因的骨干2007年為什么集體離開北京和中科院？一個重要原因就是華大堅持的全基因組研究方向得不到認可，由清一色院士專家組成的評審組投了零票，這種不可思議的高度一致性令華大陷入絕路。非共識，批判，標新立異，這是創(chuàng)新和超越的必然符號。中國科技界顯然還是以身份論短長，講究的是先來后到，這對科技事業(yè)有百害而無一利。在這種氛圍下，華大基因如果還在體制內(nèi)，那些毫無公關經(jīng)驗和大牌名號的年輕人將很難找到出路。科技本質(zhì)上是人的事業(yè)，中國只有讓100個、1000個汪建和丁抗這樣的人才成長起來，挑起大梁，才能真正無懼他人的打壓與圍困。
——科技名利問題。古人說，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。作為世俗的個人，只要合理合法，追求和獲得任何利益都無可厚非。但科技絕對不應利字當先，沒有了熱愛與純粹，科技之身就如同戴上了沉重枷鎖，不可能順利達到頂峰。在全部科技史上，能夠摘得科技皇冠的學者無一不是超凡脫俗，沉浸和陶醉于科學的殿堂。那種對科技宗教般的執(zhí)著與無我，往往正是孕育著即將絢麗綻放的科技蓓蕾。相反的，如果把做科技當成了做生意，每一步都在算計著個人名利得失，那將是科技的窮途末路。華大基因一路走來，幾乎從來沒有把掙錢作為目標，也幾乎一直與缺錢相伴。但我由衷地感到，每一個華大人都活的通透，活的有價值。不是因為他們不在乎利，而是在大利與小利、利他與利己之間做了關鍵取舍。
今天，就在此刻，這篇文稿即將完筆的時候，一個令人百感交集的消息傳來：美國東部時間5月6日下午4:35，特拉華州聯(lián)邦法院5人陪審團一致決定，中國BGI在DNA測序?qū)＠V訟中大獲全勝，1）判定illumina專利侵權；2）BGI專利全部有效；3）illumina向BGI賠償3.34億美元。在我的印象中，這是中國高端制造業(yè)企業(yè)在國際知識產(chǎn)權官司中少有的全勝。在這個10年前還是由美國企業(yè)完全控制的領域，在這個被競爭對手圍追堵截、極盡打壓的領域，在這個至今仍然由競爭對手居于壟斷地位的領域，頑強不屈的華大終于站起來了，憋了10年的惡氣終于得以吐出。在被別人“卡脖子”時，華大沒有坐以待葬，而是臥薪嘗膽，積十年之功磨得倚天寶劍。其意義不僅在于官司的輸贏，甚至不在于中國在這個領域?qū)⒉辉偈苤朴谌?，更在于帶給中國企業(yè)和高科技發(fā)展的重要啟迪：落后不是天命，沐血浴火的鳳凰方能一飛沖天。
本文中所涉及內(nèi)容均為梅永紅名譽會長回憶所寫，無償奉獻給廣大讀者參閱，如有不當之處，請與我們聯(lián)系，以便及時修改。
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